El hidrógeno verde ha sido vendido durante años como «la energía del futuro» y «el carbón del futuro». Producido mediante electrólisis del agua utilizando energía 100% renovable, promete descarbonizar sectores que no pueden electrificarse directamente. Pero después de más de dos décadas de inversión masiva y expectativa, la pregunta clave es: ¿es realmente viable?
El hidrógeno verde se obtiene mediante la electrólisis del agua usando electricidad de fuentes renovables (solar o eólica). A diferencia del hidrógeno gris (producido a partir de gas natural), el hidrógeno verde no emite CO₂ ni en su producción ni en su combustión.
Sus principales aplicaciones están en sectores «difíciles de electrificar» o hard-to-abate:
Desde el punto de vista técnico, el hidrógeno verde ya es completamente viable. La tecnología de electrólisis está madura, especialmente la Electrólisis Alcalina (AEL), la más desarrollada y duradera para aplicaciones de gran escala.
Existen tres tecnologías principales de electrólisis:
El costo actual del hidrógeno verde es 2-3 veces más caro que el hidrógeno gris (producido de gas natural). Sin embargo, la reducción de costos ha sido drástica:
«El precio de los electrolizadores ha bajado un 60% en los últimos tres años»
IRENA (International Renewable Energy Agency) proyecta que la rentabilidad masiva se alcanzará a partir de 2030, cuando los costos de producción bajen por debajo de €1,8/kg.
«El mercado confirma que el hidrógeno verde es inviable tras recibir 3.000 millones de euros en subvenciones. Sin embargo, el sector energético está desechando las inversiones por no considerar esta tecnología competitiva»
El hidrógeno verde solo es viable económicamente con electricidad renovable por debajo de €0,025/kWh. Esto explica por qué regiones como:
se están convirtiendo en los «nuevos exportadores de energía».
La producción de hidrógeno verde en América Latina es limitada por falta de tecnología disponible, ya que su capacidad instalada requerida es de aproximadamente 78 a 720 GW, con una tasa de crecimiento de fabricación superior al 200%, para producir suficientes electrolizadores
Los altos costos del hidrógeno verde en el norte de Europa desafían la viabilidad económica de las energías limpias
El hidrógeno verde es técnicamente viable hoy, pero económicamente lo será masivamente desde 2030. Su viabilidad depende de cuatro factores críticos:
El hidrógeno verde no es competitivo hoy para consumo masivo, pero es esencial para sectores donde la electrificación directa no es posible. No compite con las baterías de litio en vehículos ligeros, sino que soluciona problemas que las baterías no pueden resolver: aviación de larga distancia, transporte marítimo, producción de acero y químicos industriales.
El mercado global de hidrógeno crecerá de USD 226,100 millones en 2026 a USD 380,100 millones en 2035, con un CAGR del 5.9%. Países con gran superficie y recursos renovables (Chile, Australia, España, Marruecos) se están convirtiendo en los «nuevos exportadores de energía», cambiando el mapa geopolítico mundial.
El hidrógeno verde no es la solución para todo, pero es la solución para algo muy importante. Y eso lo hace viable a largo plazo.
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