Las áreas de influencia minera son los espacios geográficos y sociales donde se generan impactos directos e indirectos como resultado de una actividad minera, en sus distintas etapas: exploración, explotación, cierre y postcierre. Estos impactos pueden ser ambientales, sociales, económicos e institucionales, y afectan tanto a las poblaciones como a los ecosistemas del entorno (MINAM, 2016).
La correcta identificación de las áreas de influencia minera es un componente central de la gestión ambiental y social de los proyectos, ya que permite anticipar riesgos, diseñar medidas de prevención y orientar adecuadamente los procesos de participación ciudadana.
De acuerdo con el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles, las áreas se clasifican principalmente en área de influencia directa y área de influencia indirecta, según el nivel de afectación generado por el proyecto. Esta delimitación forma parte de los estudios de impacto ambiental y debe considerar criterios físicos, sociales, económicos y culturales (SENACE, 2020).
Una definición inadecuada de estas áreas puede generar vacíos en la gestión de impactos, debilitar la toma de decisiones y aumentar el riesgo de conflictos socioambientales.
La gestión adecuada requiere un enfoque territorial e integral que articule la planificación ambiental con la gestión social. Organismos internacionales como el Banco Mundial destacan la importancia de incorporar a los actores locales, fortalecer la coordinación entre empresas y Estado, y promover mecanismos de diálogo permanente a lo largo del ciclo del proyecto (Banco Mundial, 2019).
Desde la academia, estudios desarrollados en la PUCP señalan que una gestión preventiva y participativa de las áreas de influencia contribuye a la sostenibilidad de los proyectos mineros y a relaciones más estables en el territorio (De Echave et al., 2009). En este sentido, la gestión de las áreas de influencia minera no es solo un requisito técnico, sino una condición clave para una actividad minera responsable.
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